15 – Sainte Ulphe

Sainte Ulphe

Née en Picardie vers la fin du VII^e siècle, Ulphe prit le voile et déclara qu’elle n’aurait d’autre époux que Jésus-Christ. Elle se réfugia sur les bords de la Noye, près d’une fontaine qu’abrite aujourd’hui la chapelle Sainte-Ulphe. Un vieillard, Domice, ancien chanoine, vivait près de là dans un ermitage. Ulphe devint sa fille spirituelle et chaque jour, ils se rendaient à la cathédrale pour assister aux matines.

L’ermitage d’Ulphe était situé au milieu de marécages peuplés de grenouilles. Par une nuit d’été, elles avaient tellement redoublé leurs coassements qu’elle ne put s’endormir que tardivement. Ce fut en vain que Domice heurta au logis et appela sa compagne. Supposant qu’elle avait pris les devants, il se rendit seul à la cathédrale. Au retour il la trouva attristée : elle priait Dieu de faire taire le chant des grenouilles. Ulphe mourut dans la deuxième moitié du VIII^e siècle, et fut enterrée au Paraclet, près de Boves.

Son culte était célébré solennellement à la cathédrale le 31 janvier. Sa statue figure au portail Saint-Firmin et ses reliques étaient conservées dans une châsse en argent dans le sanctuaire. En 1895 le peintre picard Jean de Francqueville (1860-1939) peignit le tableau représentant Sainte Ulphe et saint Domice, accroché dans la chapelle Saint-Eloi depuis 1925 et restauré en 2010. La scène représente le moment où sainte Ulphe prie Dieu de faire taire les grenouilles.

Les Chroniques de l’Archiviste – Aurélien André