30 – Saint Augustin de Cantorbéry

Le culte de saint Augustin de Cantorbéry à la cathédrale

Notre cathédrale avait la particularité, fort rare en France, d’abriter une chapelle dédiée au saint apôtre de l’Angleterre. Jouxtant au chevet la chapelle de la Vierge du côté nord, cette chapelle est depuis 1853 dédiée à sainte Theudosie ; rien n’y rappelle plus le vocable primitif.

Moine bénédictin, Augustin fut envoyé en Angleterre par le pape Grégoire le Grand en 596, pour y prêcher la foi catholique et convertir les Anglo-Saxons. En 597, il fonda l’archevêché de Cantorbéry dont il fut le premier titulaire. Il mourut entre 604 et 609 et est considéré comme le fondateur de l’Eglise d’Angleterre. Il est fort probable que sur le chemin depuis Rome, il passa par la Picardie et par la ville d’Amiens où il rencontra sans doute l’évêque d’Amiens du moment, saint Honoré (554-600).  Depuis le Moyen Age, la fête de ce saint était fixée dans les bréviaires amiénois à la date du 26 mai. Elle ne disparut qu’en 1667. Jusqu’en 1918, une verrière illustrant la vie de ce saint garnissait une fenêtre de la chapelle. En 1920, elle fut presque entièrement détruite dans l’incendie qui détruisit une partie des vitraux du chœur,  entreposés à Paris en attente de leur restauration.

Aurélien André