33 – Le départ des apôtres en mission

Le départ des apôtres en mission

Le portail Saint-Honoré de la cathédrale (dit de la Vierge dorée) présente sur le tympan, au-dessus de la statue de la Vierge, une iconographie particulièrement rare dans l’art chrétien. On y reconnaît les douze apôtres, groupés par couple. Seuls deux sont identifiables : saint Jacques le Majeur, la tête couverte d’un grand chapeau et tenant le bourdon de pèlerin, et saint Jean l’Evangéliste, imberbe. Tous portent un manteau et ont des sandales aux pieds, ce qui nous indique qu’ils sont en tenue de voyage. Deux apôtres tiennent un phylactère (rouleau de parchemin) et trois un codex (livre). On est tenté de voir dans cette représentation les adieux des douze apôtres. Revêtus de l’Esprit-Saint lors de la Pentecôte, ils partent en mission pour évangéliser le monde et transmettre la Loi à toutes les nations.

Le style courtois de ces œuvres accuse les années 1240 ; elles sont très proches de la Vierge dorée et des anges portant les instruments de la Passion qui figurent au revers du portail. Les figures sont gracieuses, souriantes ; robes et manteaux offrent une grande variété de drapés. Les attitudes sont vivantes et dénotent un véritable dialogue entre les personnages.