34 – La chapelle Saint Jean du Vœu (1/2)

La chapelle Saint-Jean du Vœu (partie 1 sur 2)

La cathédrale d’Amiens conserve depuis 1206 l’insigne relique du chef de saint Jean Baptiste, rapportée de Constantinople par le chanoine de Picquigny Walon de Sarton. Elle était conservée dans l’antique salle du trésor et exposée à la vénération des fidèles à la tribune du jubé, à l’entrée du chœur, quelques jours par an (24 juin et 29 août en particulier).

En 1668, alors que la peste ravageait la Picardie, l’évêque d’Amiens, François Faure (1612-1687), fit le vœu, pour conjurer le fléau, d’élever dans sa cathédrale une nouvelle chapelle dédiée à saint Jean Baptiste. Quarante années plus tard, son successeur Pierre Sabatier (1654-1733) accomplit le vœu et, à défaut de construire une nouvelle chapelle, fit transformer la chapelle Saint-Pierre, ouvrant sur le bras nord du transept, à l’entrée du chœur. On confia la réalisation à l’architecte Gilles Oppenord (1672-1742) : un nouvel autel avec grand retable en marbre, toile peinte et lambris furent réalisés. Au-dessus de l’autel, une niche fut destinée à abriter la précieuse relique, protégée par une grille rappelant la prison du Baptiste. De chaque côté on plaça les statues de saint Firmin et de saint François de Sales, réalisées en 1710 par le sculpteur picard Jean-Baptiste Poultier (1653-1719). Les travaux achevés, l’autel fut consacré le 21 décembre 1711. A suivre