9 – Réception du chef de St Jean Baptiste

Réception du chef de saint Jean Baptiste à la cathédrale

Le 17 décembre 1206, Walon de Sarton, chanoine de Picquigny, remettait à l’évêque d’Amiens, Richard de Gerberoy, l’insigne relique du chef de saint Jean Baptiste. Un quatre-feuilles du soubassement de la clôture nord du chœur montre la scène qui eut lieu dans l’ancienne cathédrale romane. Walon de Sarton avait fait partie, comme de nombreux clercs et chevaliers picards, de l’expédition de la IV^e croisade qui s’était emparé de Constantinople en 1204. C’est dans l’église du monastère Saint-Georges des Manganes qu’il découvrit la relique de la face du saint Précurseur. Depuis cette date du 17 décembre 1206, le chef de saint Jean ne quitta qu’en de rares occasions notre cathédrale : il fut caché durant la Révolution et évacué lors des deux guerres mondiales.

La fête de la Réception de la face de saint Jean fut instituée à la cathédrale dès le XIII^e siècle, avec rang de semi-double. Elle fut supprimée en 1853, lors de l’adoption dans le diocèse de la liturgie romaine. Mgr Bataille réclama son rétablissement qui fut accordé par la Sacrée Congrégation des Rites en 1878 ; un nouvel office fut alors rédigé. Rome reconnaissait de cette manière l’authenticité de la relique amiénoise.

Aurélien André – Les Chroniques de l’Archiviste